Guerre 39-45

Le 3 septembre 1939, j’avais un peu plus de deux ans, lorsque la France déclare la guerre à l’Allemagne qui vient d’envahir la Pologne. Mon grand-père Auguste venait de mourir. Je n’ai aucun souvenir de ces deux évènements. 

Lautrec 1942 

Le 11 novembre de cette année là les Allemands envahissent la zone libre. J’imagine que c’était quelques jours après, trois avions rasent les toits de Lautrec (où je suis né le 26 avril 1937). J’étais sur la place du monument (où j’habitais alors). Je n'avais que 5 ans, mais je me rappelle avoir été très impressionné par le bruit infernal de ces avions. Mais il y eut alors un autre fait qui m'impressionna tout autant. En effet, au moment où ces avions passaient, Pierre Fabre, le fils du cafetier de cette même place, sortit de chez lui et invectiva les Allemands dans des termes qui me choquèrent, mais j’avoue ne pas être capable d’en répéter un traître mot. Ce pauvre Pierre s’engagea dans le maquis dans les jours qui suivirent. Malheureusement, il mourut quelques mois plus tard lors d’une attaque fomentée contre une colonne allemande, il avait vingt ans. Il était fils unique, je pense souvent à lui et à ses pauvres parents.

Une réprimande pour un service rendu.

 Un autre souvenir est relatif aux restrictions qui furent imposées aux Français à cause de la guerre. Dans ce domaine, à Lautrec, nous étions privilégiés. J'habitais alors sur la place Centrale, c’était donc après 1943. Je jouais avec des camarades et une dame que je ne connaissais pas me demanda si je pouvais aller lui acheter une miche de pain. À sept ou huit ans, on ne réalise pas la situation. Je prenais l’argent et j’allais acheter ce qu’on m’avait demandé. La boulangère qui me connaissait me donna la miche, me rendit la monnaie e je partis donner la marchandise. Mais la boulangère se doutait peut-être de quelque chose et elle me vit donner la miche à la dame. Je peux vous dire que j’eus droit à une réprimande dont je me souviendrai toute ma vie. Est-ce que j’étais vraiment responsable ? Je pense que non, mais j’avais bien retenu la leçon. En effet à deux ou trois reprises on me demanda le même service et je refusais prestement.

Parachutages secrets. 

Il y aussi un souvenir que je n’ai vraiment compris que quelques années après. À certaines périodes, mon père et deux ou trois autres personnes écoutaient la radio de façon bizarre et je ne comprenait pas pourquoi. La radio égrainait des phrases qui ne voulaient rien dire et surtout qui n’avaient aucun lien entre eux. Pourquoi écoutaient-ils cette radio débile ? Le son était faible et pour pouvoir entendre ils étaient agglutinés sur le poste. Pourquoi ne montaient-ils pas le son ? Ils auraient pu alors écouter le poste à distance raisonnable. Pourquoi, tout d’un coup ils n’écoutaient plus alors que le poste continuait à débiter ces phrases insensées ? Les jours suivants, il se passait des choses étranges à la maison. Ma mère et ma sœur s’enfermaient dans la chambre de mes parents et je ne pouvais pas savoir ce qu’elles faisaient. Mes questions restaient sans réponses. Mais que se passait-il donc ? Eh bien, on attendait un certain message (ma sœur se souvient d’un ce ceux-là : « La grenouille verte aux yeux bleus ») qui signifiait qu’un parachutage d’armes allait avoir lieu cette nuit sur le Causse, un plateau qui à l’ouest domine Lautrec. Mon père allait avec ses compères réceptionner le matériel et dans la foulée ils camouflaient ces armes et autres matériels dans un chargement de fourrage. Dès le lendemain, mon père transportait le tout au maquis. Un jour on le fit arrêter et on fouilla le camion. On passa même des piques dans le chargement pour savoir si rien n’était caché à l’intérieur. Par chance les piques passèrent à l’extérieur du matériel et mon père put continuer sa livraison sans encombre. Mais que se passait-il dans la chambre ? On démontait le parachute en panneaux qu’on camouflait dans un placard de la maison avant de l’enterrer dans le jardin. Un jour je surpris mon père retirer des tissus de ce fameux placard avec encore pour moi, un questionnement sans réponse.  

Une colonne passe.

C'était une belle journée de début de l'été qui s'annonçait. L'après-midi s'écoulait tranquillement. J'étais dans ma chambre qui était au premier étage et qui donnait sur la rue de la mairie. Les fenêtres étaient grandes ouvertes et un bruit intense dans la rue attira mon attention. Une colonne allemande passait. Elle me terrifia. Ces nombreux camions emplis de troupes puissamment armées dans cette rue étroite étaient vraiment un spectacle terrifiant pour le jeune enfant que j'étais. Je descendis rapidement parmi les miens pour chercher une protection. Peine perdue. Je ressentis que ma mère et ma sœur étaient dans un état bizarre que je qualifierai aujourd'hui d'anxiété, mais qui me mit encore plus mal à l'aise. Le parachutage qui avait eu lieu quelques jours auparavant ne devait pas être étranger à cette peur. On sut plus tard que suite à une dénonciation, la colonne allemande allait arrêter des maquisards dans une ferme où on faisait les battages. Cette opération se solda par un échec pour les Fritz car les camions de la colonne allemande furent repérés assez tôt pour permettre aux francs-tireurs de s'échapper, mais le gendre de la ferme paya un lourd tribut dans cette opération. 

Le pont brûle.

Lautrec est sur un colline. La gare se situe sur la route de Castres à quelques kilomètres du village et le chemin de fer qui relie Albi à Castres passe dans la plaine. Les croisements avec les routes se font généralement par passage à niveau sauf en deux points : un pont où la route est au dessus de la voie sur la route de Castres et un pont où au contraire la voie est au dessus de la route de Réalmont. C'est ce dernier pont situé à la "Prades" qui fut plusieurs fois la cible des maquisards lorsque des convois allemands transportant du matériel stratégique passaient par là. Trois fois le pont sauta, mais jamais au passage du train toujours avant et même quelques heures avant. Nous ne saurons jamais pourquoi ? La technique n'était-elle pas assez sophistiquée pour faire sauter le train à son passage ? Ou bien la détection du dispositif aurait pu faire échouer l'opération et le plus important était peut-être que la cargaison n'arrive pas à bon port. À chaque fois le pont fut rétabli par un échafaudage de traverses de chemin de fer qui reposaient sur la route. Le passage sous le pont était possible uniquement pour les piétons et les véhicules à deux roues. La dernière fois le pont fut détruit en mettant le feu fut à ces traverses et cela donna un spectacle impressionnant depuis le village.  Mais quelques heures après les habitants n'en menait pas large, car deux camions allemands arrivèrent. On craignait que des sanctions soient prises à cause de la destruction du pont. Après avoir parcouru les rues dans tous les sens, ils repartirent et le soulagement fut immense.

Bombardement sur Toulouse.

En avril 1944, les escadrilles anglo-américaines bombardaient Toulouse. Pendant plusieurs soirs, depuis le Mercadial[1], j'ai pu voir ces bombardements  avec mes parents. L'assistance était nombreuse et bruyante. L'horizon rougeoyait à intervalle régulier, le spectacle était impressionnant. Quelques années après des personnes m'ont dit avoir cauchemardé à la suite des peurs ressenties dans ces nuits-là, mais j'avoue ne pas me souvenir d'avoir rien eu de tel

La fête de l'armistice.

J'ai un souvenir assez précis d'une fête qui se passait peu après l'armistice. Je revois très bien la scène. Une remorque en guise d'estrade était située sur la place centrale en face de la maison de cette personne que nous appelions la mage[2] à cause de son accoutrement et de ses paroles souvent ésotériques. Des musiciens jouaient sur l'estrade et les gens dansaient. Je me souviens que mon père avait joué quelques morceaux à l'accordéon, mais mon souvenir le plus important est la séance de rasage de cheveux qui eut lieu à la fin. Deux femmes furent tondues et ce sont les cris hostiles des gens qui regardaient dont j'ai surtout le souvenir. Je ne connaissais qu'une des deux femmes et encore pas très bien. Qu'avaient-elles fait ? Aucun souvenir. Est-ce que j'ai posé des questions ? Rien, je ne me souviens de rien, mais j'ai encore en tête ces vociférations et ces insultes à l'égard de ces malheureuses. Car, comme le dit Fabrice Virgili : " Les tontes sont d'abord l'expression d'un peuple libéré et qui a souffert : la tondue est plus coupable de ne pas avoir souffert que d'être réellement complice des violences de l'occupant. C'est un exutoire des peurs et des souffrances." Pour finir j'ajouterai que ce châtiment de la tonte des cheveux des femmes existe depuis longtemps. On en trouve des exemples dans la Bible et au Moyen Âge. Et, il n'est pas prêt de s'arrêter. Récemment en 2004, en Inde, des femmes provenant de familles converties au christianisme ont été tondues par un groupe radical hindou.

Joseph Laroche. 

Joseph était le fils de ma marraine, mais nous n'avions aucun lien de parenté. Sa mère Albertine était ma marraine, car elle me baptisa alors que j'étais considéré à l'article de la mort (heureusement à tort). Joseph était pasteur de l'Église réformée de France depuis très peu de temps, il avait vingt quatre ans. Il fut arrêté, car il était dans un réseau qui cachait des juifs. Il fut déporté au Camp de Concentration de Gusen-Mauthausen en Autriche. On ne le revit plus, mort des suites des mauvais traitements [3] et du travail forcé à la carrière de pierre ou exterminé dans les chambres à gaz. Sur le caveau de famille au cimetière de Lautrec, j'ai toujours un serrement au cœur quand je vois sa photo et son sinistre parcours. La date du 5 février 1945 est donnée comme date de son décès alors que trois mois plus tard, le 5 mai 1945, les 3 camps de Gusen furent libérés par le groupe de reconnaissance du sergent Albert J.Kosiek. Près de 37.000 déportés moururent à Gusen, ce qui représente près d'un tiers de tous les morts recensés dans tous les camps et camps annexes situés en Autriche.

Le MINISTÈRE DES ANCIENS COMBATTANTS ET VICTIMES DE GUERRE attendra le 17 septembre 1993 pour indiquer à la page 13032 du JOURNAL OFFICIEL DE LA RÉPUBLIQUE FRANÇAISE :

« Par arrêté du ministre des anciens combattants et victimes de guerre en date du 2 août 1993, il est décidé d’apposer la mention «Mort en déportation» sur les actes de décès de :

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